Aina S. Erice «da un repaso» a la botánica ancestral

El jardín de los dioses (Ariel) es un tomo en el que la bióloga y productora del pódcast La senda de las plantas perdidas, Aina S. Erice, hace un buen repaso a las especies vegetales que usaban nuestros antepasados, sus muchos usos y, sobre todo, la capacidad que tienen de despertar nuestros sentidos.

Sara Niño

La religión es uno de los ámbitos donde más se han empleado las plantas. Por ejemplo, para honrar la memoria de los muertos o para purificar la iglesia. También se ha experimentado con hierbas que alteran los sentidos (en el buen «sentido»). Un caso claro es el uso de la ayahuasca.

Moderna ayahuasca ancestral en el siglo XX

Una mezcla de plantas que da como resultado una bebida alucinógena que debe ser consumida en presencia de un chamán. Una sustancia prohibida en algunos países de Occidente por las alteraciones en el sistema nervioso que pueda causar, mientras que en sudamérica se emplea habitualmente. Esa es la ayahuasca, que creíamos más antigua de lo que es: en realidad, se adoptó en sociedades indígenas en la segunda mitad del siglo XX.

Otras que alteran los sentidos son las llamadas «plantas psicoactivas», que se suman a los «ungüentos de brujas». Estas últimas son consideradas el psicoactivo más famoso de la cultura popular contemporánea. Pero, cuidado con no confundirlas con aquellos que nos proporcionan cafeína, puesto que estos no producen ningún efecto en el sistema nervioso.

Las tradiciones florales contadas por Aina S. Erice

Llevar flores a la tumba de los muertos, bendecir el ramo de laurel durante la misa del Domingo de Ramos o purificar la iglesia con la quema de incienso son tradiciones muy extendidas y que seguro todos conocemos.

Lo que nos explica Aina S. Erice (y que, quizá, no sabíamos) es que las flores húmedas simbolizan la vida mientras que las secas escenifican la muerte. También nos adentra en la historia del uso del laurel en la misa del inicio de la Semana Santa. Para acabar investigando sobre la razón por la cual el incienso limpia la iglesia, cuya tradición por excelencia es el botafumeiro en la catedral de Santiago de Compostela.

Aina S. Erice tiene una maestría en Biología de las Plantas en Condiciones Mediterráneas. Ha publicado los libros Cuéntame, Sésamo y El libro de las plantas olvidadas, además de dirigir y producir el pódcast La senda de las plantas perdidas.